‘Waarom heb ik lief?’ Heb je jezelf die vraag weleens gesteld? Eigenlijk gaat daaraan een vraag vooraf: ‘Ben ik iemand die liefheeft?’ Want hét kenmerk van een christen is - of zou moeten zijn - dat hij iemand is wiens hele doen en laten wordt bepaald en gekenmerkt door liefde. (1)

Maar als ik zo iemand ben, waardoor wordt die liefde dan gevoed? Anders gezegd, hoe kán ik dan liefhebben? Wat is de basis voor zo’n liefde? Want die bepaalt hoever ik ga in die liefde en of die echt is.

Geest van liefde

Bijbels gezien, zijn er twee antwoorden op die vraag. Je kunt liefhebben vanuit de wet, dus omdat de Wet (uit het Oude Testament) dit voorschrijft. En je kunt liefhebben vanuit de kracht van de Heilige Geest.

De Wet zegt: ‘Heb God lief boven alles en de naaste als jezelf.’ (2) Daar is liefhebben een gebod. Je hebt dan lief, omdat het móet.

Liefhebben vanuit de kracht van de Heilige Geest komt op een andere wijze tot stand. Die liefde ontstaat, doordat de Heilige Geest komt en je vervult met zijn aanwezigheid en kracht. (3) Daarbij overstroomt Hij je met Gods liefde. (4) Hij is de Geest van liefde. (5)

Door zijn toedoen behoef je voortaan niet meer te proberen om lief te hebben vanuit je eigen kracht - omdat de wet het gebied - maar worden je daden bepaald door de liefde van God. Die leeft in je hart door Gods Geest. Die wordt zichtbaar, als je naar Hem luistert, zijn leiding en raad volgt. Hij maakt je tot een mens-vol-liefde.

Tot het einde

Deze liefde gaat ver uit boven onze eigen, menselijke liefde. Gods liefde is de enige liefde die liefheeft tot het einde (6) Dat is de liefde die de wereld verovert. Die liefde maakte dat God alles gaf wat Hij had: zijn eigen Zoon. Dit is de enige liefde die je in staat stelt om echt, totaal lief te hebben. Deze liefde leeft en geeft leven. (7)

Welke liefde regeert er dus in mijn hart? Om welke liefde bid ik? De liefde volgens de wet, die gebaseerd is op mijn eigen kracht en daardoor altijd weer faalt? Of de liefde van God, die ook Jezus vervulde en die Hem de overwinning gaf en maakte dat ik voor eeuwig behouden ben? (8)

Uit de Bijbel: 

(1) 1 Johannes 3:16.
Hieraan hebben wij de liefde leren kennen, dat Hij zijn leven voor ons heeft ingezet; ook wij behoren dan voor de broeders ons leven in te zetten.

(2) Lucas 10:26-27.
... Jezus zei tot hem: Wat staat in de wet geschreven? Hoe leest u? Hij antwoordde en zei: U zult de Heer, uw God, liefhebben uit geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw kracht en met geheel uw verstand, en uw naaste als uzelf.

(3) Handelingen 1:8.
... Jullie zult kracht ontvangen, wanneer de Heilige Geest over jullie komt, en jullie zult mijn getuigen zijn te Jerusalem en in geheel Judea en Samaria en tot het uiterste van de aarde.

(4) Romeinen 5:5b.
..., omdat de liefde van God in onze harten uitgestort is door de heilige Geest, die ons gegeven is.

(5) 2 Timoteüs 1:7.
Want God heeft ons niet gegeven een geest van lafhartigheid, maar van kracht, van liefde en van bezonnenheid.

(6) Johannes 13:1.
En vóór het Paasfeest, toen Jezus wist, dat zijn ure gekomen was om uit deze wereld over te gaan tot de Vader, heeft Hij de zijnen, die Hij in de wereld liefhad, liefgehad tot het einde.

(7) 1 Johannes 4:9.
Hierin is de liefde van God jegens ons geopenbaard, dat God zijn eniggeboren Zoon gezonden heeft in de wereld, opdat wij zouden leven door Hem.

(8) Romeinen 10:9.
Want indien je met je mond belijdt, dat Jezus Heer is, en met je hart gelooft, dat God Hem uit de doden heeft opgewekt, zul je behouden worden. 

Lees ook:
Meer van God.